Als veteraan heb ik van dichtbij meegemaakt wat trauma en PTSS met iemand kunnen doen. Na mijn dienst in Afghanistan, waar ik een intense periode doormaakte en de heftige slag bij Chora heb meegemaakt, worstelde ik lange tijd met de mentale nasleep. Het verwerken van de gebeurtenissen en het gebrek aan erkenning bij terugkomst zorgden voor jarenlange onrust. Toch vond ik uiteindelijk mijn weg naar herstel, en leerde ik door vissen mijn gedachten tot rust te brengen.

In mijn reis naar herstel ontdekte ik hoe sterk de verbinding is tussen lichaam en geest. Toen ik me psychisch sterker begon te voelen, merkte ik dat ook mijn lichaam zich herstelde. Wat ik leerde als sporttherapeut bleek waar: het aanpakken van je mentale gezondheid is vaak de sleutel tot fysiek herstel. Tegen alle verwachtingen in, en ondanks eerdere lichamelijke klachten, heb ik uiteindelijk vijf Ironmans voltooid. Dit is iets dat ik nooit had kunnen bereiken zonder de balans tussen mijn geest en mijn lichaam terug te vinden.

Mijn verhaal is door de jaren heen meerdere keren gedeeld in de media. Zo is mijn ervaring beschreven in het boek Schaduwoorlog Uruzgan, dat ingaat op de inzet van Nederlandse militairen in Afghanistan en de persoonlijke impact daarvan. Daarnaast ben ik in verschillende televisieprogramma’s verschenen, waaronder Vis-TV, waar ik heb uitgelegd hoe vistherapie helpt bij het herstel van PTSS.

Ik geloof dat door mijn verhaal te delen, anderen zich begrepen en gesteund zullen voelen in hun eigen strijd. Je hoeft dit niet alleen te doen.